Rizières de Batad
Loin du tourisme de masse, les sublimes rizières en terrasses de Batad, isolées au milieu des montagnes et surnommées les "marches qui mènent au paradis", datent de plus de 2 000 ans. Considérées comme les plus vastes du monde et les plus belles d'Asie, elles forment un impressionnant et somptueux amphithéâtre, une merveille construite par l'ethnie Ifugao. Ce must-see des Philippines se mérite car nous sommes à plus de 1 000 m d'altitude et il faut sans cesse grimper puis descendre avec un dénivelé important. Vertigineux ! Une belle destination nature & culture (dans tous les sens du terme) qui permet de découvrir dans ce village traditionnel un mode de vie encore authentique. Accompagné de notre guide Vicente, on a passé une superbe journée sous le soleil et un beau ciel bleu.
Vidéo de la vue de la guesthouse Batad Countryside Inn puis de notre randonnée dans les rizières.
Pour notre road trip à Luzon, j'ai fait appel à Justin Addug, repéré sur les groupes Facebook "Les Français aux Philippines" et "Philippines, le coin des Francophones". Il habite Banaue et propose diverses prestations : transferts privés en van, treks dans les rizières de 2 ou 3 jours, voire organisation d'un programme complet au nord de Luzon. Il travaille avec une petite équipe comprenant amis et membres de sa famille : frère, cousin... et son oncle Vicente qui habite Batad et qui a été notre guide sur place. Très réactif et fiable, Justin s'est occupé de tous nos transferts à partir de l'aéroport de Cauayan jusqu'à celui de Clark (en passant par Batad, Banaue, Sagada et Vigan) ainsi que de nos randonnées guidées à Batad et Hapao. Numéro WhatsApp : + 63 967 326 9774
Pour en savoir plus sur Batad et Banaue, voir le reportage datant du 9 janvier 2024 intitulé "Philippines : les marches de Banaue, plus vastes rizières en terrasses au monde" effectué par TF1 Info (durée 5 mn... après la publicité).
Batad Countryside Inn
C'est sous la pluie et par un chemin boueux et glissant que nous sommes arrivés en fin d'après-midi du vendredi 30 janvier à la maison d'hôtes Batad Countryside Inn mais nous savions que l'accès serait délicat car la route, en construction, ne va pas encore jusqu'au village. Nous avions réservé via Booking la chambre familiale comprenant 3 lits, douche et WC privés. Très basique, c'est la seule qui soit correcte. A l'étage, les quatre autres chambres avec salle de bain commune dans laquelle se trouve les toilettes, sont petites et pas vraiment confortables.
Rizières d'Hapao/Hungduan
Classées à l'Unesco comme celles de Batad ou Banaue, les rizières d'Hapao/Hungduan, sont certes moins spectaculaires mais néanmoins très jolies et une belle balade (obligatoirement en compagnie d'un guide) d'environ d'1 h 1/2 avec les nombreuses pauses photos permet de rejoindre la "Bogyah Hot Spring", source naturelle nichée au fond de la vallée dans laquelle on peut se baigner. L'eau est à environ 38/40°, ce qui est bien agréable, avec en prime un peu de souffre qui aurait, paraît-il, des bienfaits sur le corps. Heureusement que nous sommes venus le matin car le dimanche, plein de familles arrivent vers 13 h pour pique-niquer et se baigner.
Ce dimanche 1er mars, nous avons effectué nos trajets en jeepney, véhicule typique des Philippines. Il s'agit d'anciennes jeeps militaires américaines recyclées en bus. Pour pouvoir se promener dans les rizières d'Hapao, il faut s'arrêter au Tourist Information and Assistance Center, situé 5 km avant le départ du chemin de randonnée, pour donner ses coordonnées et se faire accompagner par un guide.
Banaue
Nous ne sommes restés qu'une nuit à Banaue, après avoir randonné dans les rizières d'Hapao, nuit passée au Bogah Lodge (ou Bogah Homestay), petit hôtel basique avec une jolie vue sur des rizières (chambre très simple mais propre). Attention, il est situé en contrebas de la route et l'accès se fait donc par une volée de marches bien raides. Banaue, grosse ville d'environ 20 000 habitants, est quant à elle assez laide et ne présente guère d'intérêt. Nous l'avons quittée dès le lendemain matin, sous les nuages et la pluie, direction Sagada où le soleil nous attendait.
