Ile de Bohol
Après El Nido, nous sommes restés 3 nuits à Bohol, la 3ème île de notre itinéraire, et la chance était toujours avec nous avec un nouveau "domestic flight" parti avec 1/4 d'heure d'avance au lieu d'être en retard et sans perte de bagage. En revanche, concernant la météo, c'est moins fun, Bohol est réputée pour être pluvieuse et cela s'est vérifié dès le premier soir et toute la journée du lendemain. Nous avons loué une voiture à l'aéroport (situé sur la presqu'île de Panglao) pour nous balader en toute autonomie sur les jolies petites routes verdoyantes, notre charmante guesthouse Forest Garden Residence étant implantée près de la Man-Made Forest (forêt d'acajous plantés par les habitants), à 2 km de Bilar et 15 km des fameuses Chocolate Hills. Forcément, avec toute cette pluie, c'est vert, très vert ! La végétation, luxuriante, est magnifique.
Sur le trajet, nous avons fait une halte à Baclayon afin d'effectuer quelques achats au marché (fruits et délicieux petits pains pour notre goûter...) et voir surtout la belle et imposante église du village, la plus ancienne de l'île : sa 1ère structure remonte à 1595 mais l'édifice actuel, de style colonial espagnol, date de 1724.
Mardi 10 février, nous avons débuté notre journée par la visite du sanctuaire des tarsiers de Corella pour aller ensuite jeter un coup d'oeil aux magnifiques Camugao Falls, puis traverser la Loboc River sur les "Sipatan Twin Hanging Bridge", deux ponts en bambou, pour finir par une petite balade dans le village de Loboc qui possède une belle église. Nous avons vu aussi quelques jolies maisons en bois.
La visite du Philippine Tarsier Sanctuary, quant à elle, peut être un petit peu décevante car elle est très rapide, à peine 15/20 mn, pour ne pas trop perturber ces minuscules primates très sensibles et fragiles. Comme elle se fait obligatoirement en silence, le guide ne donne aucune explication. Il faut s'informer via une courte vidéo à l'entrée du site et avec 2 ou 3 panneaux explicatifs. Mais il vaut mieux venir ici car c'est une fondation et les tarsiers sont en liberté alors que dans le Tarsier Conservation Area, beaucoup plus touristique et commercial et qui n'a rien à voir avec la préservation, certains sont en cage. C'est vraiment un petit animal très étonnant, en voie de disparition semble-t-il.
La rivière Loboc, qui traverse Bohol sur près de 60 km avant de rejoindre l'océan est considérée comme une des merveilles naturelles de l'île. Entourée d'une végétation tropicale exubérante, elle est surnommée "l'Amazonie des Philippines". Malheureusement, suite aux pluies diluviennes des jours précédents notre arrivée à cause notamment de la tempête Basyang, l'eau était marron. Les restaurants flottants, avec musique et danses, très prisés des touristes asiatiques, étaient néanmoins de sortie.
L’église paroissiale de San Pedro Apostol (ou église Loboc), fondée en 1596, est reconnue comme la deuxième plus ancienne église de Bohol et le symbole de l’influence architecturale des Jésuites. Elle a régulièrement subi de nombreux dommages suite aux séismes, typhons et inondations qui ont frappé l'île au cours des siècles. Près d'une porte, on peut voir un panneau indiquant le niveau d'eau atteint lors du super typhon Odette (ou Rai) de décembre 2021.
Chocolate Hills
Retour du beau temps le mercredi 11 février avec juste 1 ou 2 petites averses dans l'après-midi, de la rigolade... Quel plaisir de découvrir cette belle île sous le soleil, ça change tout ! La matinée a été consacrée aux Chocolate Hills, ces 1 268 formations géologiques en forme de cône de 60 à 120 m de hauteur dénommées ainsi à cause de leur couleur brune l'été. Avant d'aller au belvédère officiel (blindé de touristes), petit pas de côté pour grimper en haut d'une de ces rondes collines connue localement sous le nom de Mother’s Hill par un chemin escarpé et fort boueux repéré grâce à l'appli Organic Maps près du hameau de Buenos Aires (il y a beaucoup de noms espagnols aux Philippines). Nous n'avons croisé que deux personnes et notre effort a été récompensé par un superbe panorama, tout aussi beau et beaucoup plus paisible que celui du point de vue officiel.
Rizières de Cadapdapan
Après un rapide déjeuner sous forme de buffet dans un resto local de la petite ville de Carmen (Ekloy's Food Hub), nous sommes ensuite carrément sortis des sentiers battus en empruntant sur 10 km après le village de Bagumbayan une piste bien pourrie pour aller randonner dans les rizières en terrasses de Cadapdapan. Impossible d'aller jusqu'au village. Nous avons dû garer notre voiture devant le café Isla de Encanto car la route était barrée à cause d'un glissement de terrain et nous avons donc parcouru le dernier kilomètre à pied avant d'emprunter le petit sentier menant aux rizières. C'était très chouette ! A un moment donné, on a marché par dessus un petit canal d'irrigation sur des planches en bambou parfois abîmées, il fallait faire attention, mais le paysage était somptueux.
Notre hébergement à Bohol
Pour nos trois nuits à Bohol, nous avons bien apprécié le confort et le calme de la Forest Garden Residence, maison d'hôtes familiale tenue par un Belge et sa femme philippine, avec l'aide de leur fille. Elle ne comprend que deux chambres mitoyennes, spacieuses et très confortables, installées au calme au fond d'un joli jardin. La cuisine du restaurant est correcte mais le service assez lent, surtout le matin. Nous n'avons malheureusement pas pu profiter de la belle piscine, marron à notre arrivée suite aux pluies diluviennes, et redevenue bleue le matin de notre départ.
