Belize côté mer : Hopkins
Mercredi 19 février après-midi, après la visite de Lamanai, nous quittons forêt tropicale et sites mayas pour la mer des Caraïbes, mais pas sur Caye Caulker ou Ambergris Caye, trop touristiques et américanisés. Nous avons préféré descendre plus au sud et séjourner à Hopkins, petit village de pêcheurs de culture garifuna (ascendance africaine et caribéenne) encore préservé à l'ambiance très très cool. Sur la route, plein de panneaux indiquent la possible traversée de jaguars et notre chauffeur nous a raconté, tout ému, en avoir vu un la veille au soir. A Hopkins, nous voici pour trois nuits dans un joli bungalow situé directement sur la plage. Objectif, se détendre et faire une sortie snorkeling sur la barrière de corail.
Les Garifunas
Les Garifunas ont une histoire très originale : en 1635, deux bateaux négriers échouent à proximité de l’île de Saint-Vincent-et-les-Grenadines dans les Caraïbes. Les esclaves provenant d’Afrique occidentale en profitent pour s’enfuir et s’établir dans l’île où ils se mêlent peu à peu à la population autochtone, les Arawaks. Un métissage se produit entre les deux populations. Il en résulte une culture originale très imprégnée par les traditions africaines mais ayant conservé une langue caribéenne, le garifuna. Si ces Garifunas se sont retrouvés au Bélize, mais aussi au Honduras et au Guatemala, c’est que les Anglais qui ont colonisé l’île de Saint-Vincent les ont déportés en masse. N’ayant jamais été esclaves, les Garifunas ont refusé de se soumettre aux Européens. Après une série d'affrontements avec les forces britanniques et françaises, les Garifunas ont fui en pirogue vers l'ouest jusqu'à l'île de Roatan (Honduras) puis vers les côtes du Belize où ils ont débarqué le 19 novembre 1832.
Notre hébergement
Au coeur du village, Hopkins Inn comprend quatre cabanes joliment décorées posées sur la plage à quelques mètres de la mer des Caraïbes et à proximité de bars, restaurants et commerces. Bien conçues, décorées avec goût, confortables et très propres, elles sont équipées d'un réfrigérateur, d'une cafetière avec un peu de vaisselle et de ventilateurs. Un petit déjeuner est néanmoins servi sur la terrasse de la maison des propriétaires américains, occasion de pouvoir échanger avec eux. La plage devant l'hébergement est nettoyée tous les matins.
Les maisons en bois du village
Nous avons loué des vélos pour partir à la découverte du village d'Hopkins et aller aussi vers le sud, jusqu'à la Sittee River Marina, en empruntant un chemin de terre le long de la Sittee River.
Snorkeling au South Water Caye
Belle sortie snorkeling sous le soleil sur la barrière de corail à South Water Caye avec Noawel's Tours.
