Les Pouilles, drôle de nom pour une belle et lumineuse région située entre mer Adriatique et mer Ionienne et correspondant au talon de la Botte italienne. Trulli, villages perchés, oliveraies à perte de vue, mer turquoise et jolies criques... beaucoup de nos connaissances nous ayant vanté les trésors de cet authentique petit bout d'Italie du sud, il était difficile de faire l'impasse sur une destination si facilement accessible. Alors hop, un petit vol Nantes-Bari le jeudi 11 juin à 16 h 45 pour atterrir 2 h 30 plus tard et récupérer notre voiture de location (une Kya Sportage hybride) en 5 mn chrono à la petite agence de location Drivalia (dans le terminal de l'aéroport) et c'est parti !

Itinéraire de notre road trip de 10 jours

Quatre nuits au sud de Bari (60 km), à Santa Lucia, pour découvrir la région des trulli : Alberobello, Locorotondo, Monopoli, Polignano a Mare. Transfert pour notre second hébergement (4 nuits aussi) situé près de Lecce en visitant sur la route Martina Franca et Ostuni. A partir de Lecce, visite d'Otranto et baie de Turchi, Gallipoli et Nardò . Une nuit à Matera, dans le Basilicate, avant de revenir pour une dernière nuit à Bari.

Nous avons passé les 4 premières nuits dans la Villa Apollonia B&B pour 100 €/nuit, sympathique maison d'hôtes située en pleine campagne au milieu des champs d'oliviers ou de cerisiers entourés de murets (saladier de délicieuses cerises dans le frigo à notre arrivée…), sur la commune de Santa Lucia, entre Alberobello et Monopoli, à 1 h de route de l'aéroport.

Elle est tenue par un couple très accueillant, Gina et Alberto (qui parle un peu français). Il y a trois chambres toutes simples mais propres et confortables dans une annexe ainsi que trois trulli. C'est calme, reposant et le petit déjeuner est très (trop !) copieux. On y rencontre les autres touristes et ça parle italien, espagnol, anglais, français... un joyeux mélange bien sympathique ! La grande piscine permet de se rafraîchir après les visites et un ou deux petits chemins alentours mènent parfois à d'autres trulli, c'est chouette.

Nous avons beaucoup apprécié cette partie très attrayante des Pouilles, la plus jolie et la mieux entretenue selon nous et commencé notre programme avec la visite d'Alberobello sous le soleil et un petit vent frais bienvenu le vendredi matin, idéal ! Un peu de monde mais en semaine, en ce mois de juin, cela reste raisonnable. Cette surprenante petite ville, célèbre pour ses trulli (il y en aurait environ 1 500), est superbe ! 

Mais que sont donc ces trulli (trullo au singulier) ? Il s'agit de maisons traditionnelles paysannes en pierre sèche sans mortier, blanchies à la chaux, typiques des Pouilles. On en voit partout ! Leurs toits coniques sont souvent ornés de mystérieux symboles.

Après Alberobello, petit tour à Locorotondo, 9 km plus loin, dont le centre historique, perché à 450 m d'altitude, est bâti tout en rondeur (d'où le nom de Locorontondo), possède plusieurs églises et offre une belle vue sur la campagne environnante. Très agréable de flâner dans cette charmante petite ville.

Samedi matin 13 juin, visite de Monopoli, ravissante petite cité de bord de mer possédant une belle cathédrale et de nombreuses autres vieilles églises. Un vrai plaisir de se perdre dans ses jolies ruelles ombragées.

Dimanche 14 juin, découverte en bateau le matin puis à pied en début d'après-midi de la jolie station balnéaire de Polignano a Mare, l'incontournable carte postale des Pouilles avec son charmant centre médiéval surplombant l'eau turquoise de la mer Adriatique sur un pic rocheux calcaire de 25 m de haut. Splendide ! Nous avons longé le littoral rocheux et exploré différentes petites calas pendant 1 h 30 à partir de la plage de San Vito avec l'agence Blue Wave Escursioni. Et bien sûr, pause baignade et apéritif offert face à la falaise. 

C'est à la fin de notre boucle dans les Pouilles et juste après Matera que nous avons passé samedi 20 juin notre dernier après-midi à Bari, sous la chaleur, avant de reprendre l'avion le lendemain matin. Les températures commençaient à monter aussi en Italie mais rien à voir avec la canicule qui nous attendait en France. La vieille ville, située sur un promontoire calcaire, est très chouette, offrant pas mal de monuments à admirer comme le castello, la cathédrale ou la basilique San Nicola ainsi que plein de jolies places et ruelles avec de pittoresques passages voûtés (sans oublier la petite centaine d'églises). Dernière nuit ensuite près de l'aéroport afin de prendre notre vol pour Nantes dimanche matin à 10 h. On ne peut que recommander de visiter cette belle province !

Journée de transfert le lundi 15 juin pour rejoindre Lecce et notre second hébergement (environ 130 km) en faisant une pause dans la province de Tarento pour visiter Martina Franca puis dans celle de Brindisi pour déjeuner à Ostuni. 

Nous avons été enchantés par la visite de Martina Franca, élégante petite ville à l'architecture baroque bien préservée et aux charmantes ruelles, puis nous avons pris un spritz et déjeuné face à un superbe panorama donnant sur la mer à Ostuni.

Ostuni, surnommée la ville blanche, est construite à 218 m d'altitude et est environnée par les champs d'oliviers, de figuiers et de vignes. Elle se visite assez rapidement. 

De nouveau quatre nuits chez l'habitant dans la Villa Donna Sibilla (477 €), située à 4 km au sud de Lecce, avec une grande piscine nettoyée tous les jours pour se rafraîchir. Séjour agréable et accueil en français très sympa de la part de Jutta qui habite la maison d'à côté et parle plusieurs langues, bonne localisation pour rayonner dans la région (Otranto, Gallipoli) et surtout visiter la belle ville de Lecce : parking souterrain à 4,4 km permettant de rejoindre ensuite le centre en 1 mn à pied. Il y a aussi des magasins à proximité pour faire quelques courses et la possibilité de se garer dans la propriété. Mais l'environnement proche n'est pas glamour et plutôt bruyant avec la route et le rond-point en face et l'ensemble est vieillissant et manque de charme car la villa appartient à des personnes très âgées. On sent néanmoins un effort pour entretenir au mieux le jardin autour de l'annexe constituée des trois petits logements en location (un peu rustiques).

Journée consacrée le mardi 16 juin à la visite de Lecce, magnifique cité aristocratique et véritable musée à ciel ouvert avec, il est vrai, une concentration de merveilles architecturales : ruines romaines (amphithéâtre et théâtre notamment), forteresse et surtout, beaux palais et superbes églises baroques en veux-tu en voilà. On a acheté un billet combiné (11 €/pers) pour visiter la basilique de Santa Croce, le plus impressionnant exemple du baroque leccese avec sa grandiose façade, puis les églises Santa Chiara et San Matteo et enfin le Duomo (cathédrale Sainte-Marie de l'Assomption) avec son campanile de 70 m, un des plus haut d'Europe. Les ruelles et toutes les piazzettas ont également beaucoup de charme et nous avons pris bien sûr notre habituelle pause spritz le midi en dégustant sur la Via Palmieri un "puccia" (à la burrata, porchetta et pistacho), une spécialité locale que nous avons bien appréciée. On sent néanmoins que la ville a besoin d'être restaurée, il y a d'ailleurs quelques chantiers en cours, mais de nombreuses demeures, dès que l'on s'éloigne du centre, mériteraient d'être rénovées.

Totalement séduits le mercredi 17 juin par Otranto, chouette petite cité fortifiée à l'atmosphère solaire posée sur le bleu turquoise de la mer Adriatique. Elle est surnommée la "Porte de l'Orient" car c'est le point le plus oriental de l'Italie (l'Albanie n'est qu'à 70 km). Nous avons tout d'abord admiré la cathédrale Santa Maria datant du XIe siècle : jolie façade avec une magnifique rosace, belles mosaïques du Moyen Age à l'intérieur ainsi que des peintures intéressantes dans la crypte. Puis nous avons visité le Castello Aragonese qui offre des vues imprenables sur les toits de la ville blanche et le port de plaisance et déambulé ensuite dans les ruelles.

Après notre incontournable spritz siroté face à la mer à Otranto, direction la baie de Turchi pour une pause baignade dans une eau cristalline et une petite sieste bienvenue sur la plage. Sur le chemin du retour vers Lecce, dernier arrêt enfin pour voir les Faraglioni (formations rocheuses) de Sant'Andrea. Encore une belle journée sous le soleil. 

Ce jeudi 18 juin, c'est sous le charme (baroque) de Gallipoli que nous sommes tombés. Cette petite cité portuaire située au bout d'un promontoire nous a tout de suite rappelé Syracuse en Sicile. Avec son quartier historique protégé par des remparts et construit sur un îlot calcaire relié par un unique pont à la terre ferme, la ressemblance est frappante. Entourée d'eau turquoise, on la surnomme à juste titre la "Perle du Salento". Et quel plaisir de déjeuner face à la mer (Ionnienne ici) !

Après notre spritz/pizza à Gallipoli, nous avons longé le littoral en voiture sur environ 15 km au plus près de la mer pour aller nous baigner dans les eaux cristallines de la chouette Spiaggia di Porto Selvaggio. Cette jolie crique de galets entourée de rochers se mérite car il faut descendre à pied sur 900 m un chemin de terre au milieu d'une belle pinède. Mais la mer (un peu fraîche) est limpide et il y a en prime quelques poissons à observer.

Et pour finir notre circuit de la journée, petit tour dans la belle et très baroque petite ville de Nardò située à 30 km de Lecce.

Les Pouilles (Italie)

Matera (Basilicate)

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